Rapporteringsdatum 05-10-2023

Sinds januari 2019, bundelen vijf bestemmingen uit België (La Maison de la Wallonie-Picarde en Westhoek) en Frankrijk (Communauté de Communes des Hauts-de-Flandre, Communauté de Communes de Flandre-Intérieure en Pas de Calais Tourisme) hun krachten in het kader van het Europees Interreg V France-Wallonie-Vlaanderen project "Ruralité'. Het project heeft een looptijd van vier jaar en zet in op het verhogen van de attractiviteit en het stimuleren van de economie van de grensoverschrijdende rurale bestemmingen. Focus ligt hierbij op gastronomie, logiesondernemingen en recreatieve producten en diensten: de valorisatie van de korte keten en streekproducten; de vorming, individuele coaching en netwerkvorming van professionele ondernemers; de ontwikkeling van gemeenschappelijke communicatie-tools; en tenslotte de ontwikkeling van innovatieve toeristische producten en diensten. Op 25 september 2019 werd een grensoverschrijdend lanceringsevenement georganiseerd waarbij er 100 toeristische ondernemers werden verwelkomd van de 3 regio's. Via inspirerende voorbeelden/testimonials presenteerden we de aanwezigen de doelstellingen van het project. De 'diners insolites' - een actie om innovatieve, toeristische belevingen te brengen aan de bezoekers van onze grensoverschrijdende regio, werd als eerste uitgewerkt en uitgeschreven. Een gezamenlijke projectoproep werd bij de restaurants van de grensoverschrijdende regio gelanceerd. In de zomer van 2020 vond een eerste 'diner insolite' plaats: de picknick CHIC in Pas de Calais. Het diner was een succes en kreeg veel persaandacht. In de zomer van 2021 vonden 6 ‘diners insolites’ plaats en in de zomer van 2022 nog 6 andere. Alle diners werden goed gesmaakt door de bezoekers. Voor elk georganiseerd ‘diner insolite’ werd dan ook grensoverschrijdende promotie gevoerd via de bestaande kanalen van alle projectpartners: de projectwebsite, de websites van de projectpartners, de diverse facebook en Instagram kanalen,… Verder zette het partnerschap volop in op 'korte keten' en het belang om deze producten ook terug te vinden op de menukaarten in de restaurants. Er werd grensoverschrijdend een opleidingstraject uitgewerkt onder de noemer ‘1 chef, 1 terroir’. Doel van deze opleiding was 3-ledig: in eerste instantie worden restaurants aangemoedigd om meer met streekproducten te werken via een culinaire opleiding, in een management training gaven we tips om de onderneming meer rendabel te krijgen en in een marketing luik kregen ondernemers tips over het afstemmen van hun marketing met hun onderneming, hun menu, de identiteit van hun zaak,… Hiervoor werden experts aangesteld. Om dit opleidingstraject bekend te maken bij de chefs uit de grensoverschrijdende regio en hen aan te moedigen deel te nemen aan het opleidingstraject werd er een tweetalige informatiebrochure opgesteld. De collectieve workshops werden gegeven, opgenomen en op de projectwebsite ter beschikking gesteld aan het grote publiek en aan afwezige ondernemers. Na de collectieve workshops was er opnieuw overleg tussen de grensoverschrijdende coaches i.v.m. de aanpak voor de verdere begeleiding van ondernemers op individueel vlak. In het najaar van 2021 werd gestart met de individuele coaching. Om de chefs te helpen hun kennis van de grensoverschrijdende streekproducten te verhogen werd door de partners ook werk gemaakt van een gezamenlijke, overzichtelijke lijst van grensoverschrijdende streekproducten. Op de lijst vinden we de producenten en hun contactgegevens alsook een beschrijving van de streekproducten. Deze lijst werd verspreid in de grensoverschrijdende regio aan chefs, aan organisatoren van ‘diners insolites’,... De lijst werd tijdens de looptijd van het project geactualiseerd en is ook downloadbaar via de projectwebsite. Verder ontwikkelden de partners een grensoverschrijdende, toeristische kaart van het heuvellandschap. Om deze kaart te voorzien van hedendaags fotomateriaal om het heuvellandschap mooi en coherent in beeld te brengen, werd er een gemeenschappelijke fotograaf aangesteld die zorgde voor inspirerende foto’s via dronebeelden, panoramabeelden en fotografie met toeristische beleving. De grensoverschrijdende toeristische kaart werd uiteindelijk gedrukt op respectievelijk 17.000 ex NL en 14.000 ex FR en zal worden verspreid naar de diensten voor toerisme van alle partners. Begin 2020 werd de projectwebsite gelanceerd: www.interreg-ruralite.eu en maakten talrijke communicaties (Facebook-posts, website-pagina, persartikels) het mogelijk om de dynamiek van het grensoverschrijdend project echt op gang te brengen. De projectwebsite wordt gevoed met nieuw materiaal en initiatieven. Er werden diverse perscampagnes ontwikkeld om het project of verschillende activiteiten onder de aandacht te brengen. Om toeristische ondernemers in de grensregio aan te moedigen om te innoveren werden 10 inspirerende filmpjes van innovatieve ondernemers gerealiseerd. Deze (ondertitelde) video's worden breed verspreid bij toeristische actoren uit de partnerregio's. Tijdens de moeilijke periode (COVID), werd een opleidingstraject voor ondernemers uitgewerkt. De thematieken werden bepaald op basis van de gesprekken die de partners hadden met hun toeristische ondernemers uit de regio en gaan van interieur- en retaildesign, over yieldmanagement, naar online reservatie en verkoop tot commerciële strategie. De collectieve workshops alsook de individuele coachingsessies vonden allen plaats in 2022. Ook voor streek- en hoeveproducenten en ambachtslieden werd een begeleidingstraject opgesteld. Tijdens een grensoverschrijdende ontmoetingsdag in maart 2022 gaven experts collectieve workshops omtrent 3 thematieken: van storytelling tot marketing, het belang van goede verpakkingen en tips & advies omtrent winkelinrichting/-verkoop. Doel was om een inspirerende dag te organiseren en de ondernemers te laten netwerken tijdens een walking lunch. Geïnteresseerde ondernemers konden zich vervolgens inschrijven voor individuele coachingsessies. Deze individuele coachings werden afgewerkt in het tweede semester van 2022. Om verder te ontwikkelen op vlak van innovatieve, toeristische belevingen werden er 9 toeristische topsites in de grensoverschrijdende regio - in het heuvellandschap - ingericht als rustpunten met ludieke, natuurlijke spelelementen, specifiek voor gezelschappen met kinderen. Er werd door de partners gezamenlijk een designer aangesteld die zorgde voor de creatieve plannen van elke site. De sites werden geïnstalleerd in het tweede semester van 2022. Op alle sites werd gewerkt met hetzelfde materiaal: wilg. De sites zijn terug te vinden op volgende plaatsen: De Katsberg (met de Verdoken Observatiepost), de Boescheperg (Het 3D Doolhof), de Ravensberg (De Ontsnapte Bloem), de Scherpenberg (De Cocons), Mesen (Het Nest), de Vloesberg/Bois de la Houppe (De Duizendpoot), De Kluisberg (De Schelp), Elleszelles (De heks) en Mont de Frasnes (De Tunnel). De partners stelden ook gezamenlijk een leverancier aan voor de realisatie van een serie van podcasts (op afroep). Bezoekers aan het heuvellandschap zullen de mogelijkheid krijgen om de podcasts te beluisteren wanneer ze op weg zijn naar de regio om alvast in de sfeer te komen. Het werden uiteindelijk 5 (tweetalige) podcasts. Promotie voor de podcasts wordt gemaakt via de projectwebsite en de website van de projectpartners. Via een QR code op de grensoverschrijdende toeristische kaart kan je de podcasts ook downloaden. En uiteraard zal er specifieke aandacht worden gegeven aan de podcasts door de betrokken diensten voor toerisme. Op maandag 21 november 2022 tenslotte, organiseerde het partnerschap een slotevenement. Dit evenement vond plaats in Domaine de Coquelicots te St. Jans Cappel. Een 100-tal personen namen deel aan het slotevenement: toeristische ondernemers, politiek, publieke actoren... van weerszijden van de grens. De dag werd opgevat als een 'round-up' van de acties en activiteiten die binnen het project gerealiseerd werden. Ondernemers en publieke organisaties waren van de partij om deel te nemen aan 'ronde-tafel-gesprekken' om hun ervaringen te delen met de aanwezigen. De projectpartners zorgden voor de moderatie van de dag, tolken zorgden voor een perfecte tweetaligheid. De lunch bestond uiteraard uit dranken en hapjes met streekproducten aan weerszijden van de grens. Producenten konden hun producten meebrengen en aan elkaar voorstellen, zo werd het slotevenement meteen een mooi netwerkmoment voor de vele aanwezige toeristische actoren. De partners schreven ook een gezamenlijk tweetalig persbericht dat werd verspreid naar de pers. Het slotevenement zorgde voor een mooie afsluiter van dit project.