Date de rapport 01-09-2023

VEG-i-TEC est une plate-forme d'essais transfrontalière pour la mise en ?uvre de technologies de pointe en matière de transformation alimentaire, d'emballage, de capteurs de suivi des consommations en eau et énergie ou encore permettant de suivre la qualité des végétaux transformés ainsi que de nouvelles technologies de nettoyage et de désinfection. Nous disposons chez les partenaires (Adrianor, INRAE, Howest et UGent) des infrastructures pilotes dont certaines sont déjà présentes ou mises en place au cours du projet (comme le blancheur à vapeur et à eau associé à une production de vapeur). Celles-ci servent à la recherche appliquée, à la formation et aux démonstrations pour innover et optimiser les processus de production pour et avec l'industrie de transformation des légumes et des pommes de terre et leurs fournisseurs (y compris les constructeurs de machines et les fournisseurs de technologies de l'eau et de capteurs). Ces entreprises font notamment partie de notre groupe consultatif. Après avoir étudié l'industrie, cinq domaines prioritaires sont apparus pour améliorer les processus de transformation : la productivité des machines (en tenant compte de la qualité et de la consommation d'eau), la sécurité des opérateurs, la conception hygiénique des équipements, l'efficacité énergétique et la qualité des produits finis transformés. Ce dernier point nécessite de nouvelles infrastructures pilotes telles qu'un blancher à vapeur et à eau (avec ou sans immersion) et une usine à vapeur. Les lignes de traitement ont été élaborées pendant le projet et achetées dans le cadre de ce projet ou en collaboration avec plusieurs autres projets FEDER (par exemple, Belgian Fries Pilot, Living Lab Food-Water, Research Building VEG-i-TEC), en tenant compte de la conception hygiénique et de l'utilisation efficace de l'eau et de l'énergie, ainsi que de la surveillance. Certaines de ces lignes de production étaient donc déjà équipées de divers capteurs d'énergie et d'eau. Lors de la réalisation d'un certain nombre d'analyses d'inventaire dans diverses entreprises de transformation de légumes (frais, coupés et surgelés) et de pommes de terre (produits de pommes de terre surgelés), il est apparu que les données nécessaires à l'établissement de bilans massiques et énergétiques corrects n'étaient pas disponibles en quantités suffisantes (exemple : absence de données sur la consommation d'eau et d'énergie pour les différentes opérations unitaires). Une analyse du cycle de vie (ACV) a été préparée pour un cas, mais en raison du manque de données, de nombreuses hypothèses ont dû être formulées, ce qui a entraîné un degré d'incertitude important lors de la réalisation d'une ACV du processus de transformation. Pour résoudre ce problème transfrontalier, plusieurs projets ont été menés dans ce domaine. Pour répondre aux besoins en matière de consommation d'énergie et d'eau, un logiciel Excel a d'abord été développé et mis à disposition gratuitement sur le site VEG-i-TEC.eu. Il est destiné aux industriels qui souhaitent mettre en place un plan de mesure pour connaître plus précisément leur consommation et pouvoir l'optimiser. Deux installations pilotes ont également été mises en place à cet effet, à Arras (Adrianor) et à Courtrai (UGent) avec plusieurs lignes de transformation de légumes et de pommes de terre attenantes. Elles sont mises à la disposition des industriels transfrontaliers pour étudier, tester et démontrer de (nouvelles) technologies. Les spécificités des deux halls pilotes se sont bien complétées. Au début du projet, Howest a ainsi acquis beaucoup de connaissances et d'expertise auprès d'Adrianor sur la manière de cartographier les flux d'énergie et de contrôler les processus. Howest a également pris en compte les points d'amélioration possibles qu'Adrianor nous a donnés. Il est très important que toutes les étapes de mesure, de saisie, de stockage, de suivi et d'analyse puissent se dérouler de la manière la plus autonome possible. Howest a donc tenu compte de ces observations dans l'architecture du système de saisie des données et dans sa mise en œuvre. En outre, ces données sont stockées en continu dans des serveurs de cloud computing.La recherche en matière d'hygiène des surfaces comporte de multiples facettes : conception hygiénique des équipements, la recherche de procédés de nettoyage innovants, en particulier les mousses en écoulement, et une étude sur la contamination des surfaces en lien avec le risque présenté par les zones d'éclaboussures et des interfaces air-liquide-surface bien présents. Il a été démontré que l'écoulement de mousse permet l'élimination de la contamination de surface dans des conditions d'écoulement à faible débit et peu d'eau (mousse à 50% d'eau) de façon plus efficace qu'un nettoyage en place classique équivalent avec un bilan environnemental permettant de faire baisser les impacts de plus de 80%. Par ailleurs, le rôle de paramètres comme la taille et le caractère hydrophile/hydrophobe des cellules microbiennes, le caractère hydrophile/hydrophobe et la topographie des matériaux sur la structure des dépôts à la suite du séchage de gouttelettes contaminées issues d'éclaboussures ont été caractérisées et notamment sur la facilité au nettoyage de ces surfaces ainsi souillées. Les bactéries ciblées dans le projet présentent également des aptitudes très différentes à contaminer les matériaux aux interfaces air-liquide (quantité de biofilm, structure, résistance au décrochement, ...). Afin de recueillir des informations supplémentaires (influence de la nature du matériau, de la température, de l'hygrométrie...) un cas d'étude est en cours au sein d'une entreprise afin de mettre en ?uvre une analyse environnementale approfondie. Suivant le type de (ré)utilisation de l'eau, plusieurs projets ont concouru à mettre l'accent sur les micropolluants tels que les produits phytosanitaires qui peuvent potentiellement entraver la réutilisation ou même le rejet, et sur la manière de les éliminer à l'aide d'ozone et/ou de charbon actif. Un système de traitement de l'eau de blanchiment a été testé à l'échelle du laboratoire pour sa réutilisation. Le procédé sera testé à l'échelle pilote au cours de la prochaine période du projet. VEG-i-TEC est également l'un des 17 projets du portefeuille de projets GOTOS3. En outre, la diffusion des résultats se fait via le site web (www.veg-i-tec.eu), des médias sociaux (portail de recherche ResearchGate, LinkedIN (https://www.linkedin.com/company/11503917), twitter (#vegitec)), de matériels pédagogiques, de publications ou encore d'évènements organisés dans les deux pays pour l'Industrie, le grand public et d'autres institutions de recherche.