49 millions de tonnes de matières plastiques en Europe en 2015… Voilà un chiffre qui fait peur. Où vont ces déchets ? Comment sont-ils traités ? L’Europe va vivre, à court terme, une crise des déchets. En effet, les plastiques sont omniprésents, mais beaucoup trop d'articles fabriqués dans ces matières ne sont utilisés qu'une seule fois avant d'être jetés. Le programme Interreg France-Wallonie-Vlaanderen agit pour développer cette nouvelle économie du plastique en finançant plusieurs projets de recherche et innovation sur le thème du recyclage.

Adoptée le 16 janvier 2018, la toute première stratégie européenne sur les matières plastiques s’inscrit dans le cadre de la transition de l’Europe vers une économie circulaire, et contribuera à la réalisation des objectifs de développement durable et de l’accord global sur le climat. Elle a pour ambition de transformer la façon dont les produits en plastique sont conçus, utilisés et recyclés au sein de l’Union européenne (UE). Repenser et améliorer le fonctionnement de cette chaine de valeur permettra d’ouvrir de nouvelles perspectives sur les plans de l’innovation, de la compétitivité et de la création d’emplois.

Cette nouvelle stratégie prévoit que tous les emballages en plastique présents sur le marché de l’UE soient recyclables d’ici 2030. La consommation de plastiques à usage unique sera réduite, et l’utilisation de microplastiques sera limitée. L’UE s’engagera également à éliminer le dépôt de déchets en mer en instaurant de nouvelles règles sur les installations de réception portuaires afin de s’attaquer au problème des déchets marins.  

Deux projets cofinancés dans le cadre de l’axe 1 « Améliorer et soutenir la collaboration transfrontalière en recherche et innovation » du programme Interreg France-Wallonie-Vlaanderen s’inscrivent dans cette stratégie européenne sur les matières plastiques.

Le projet transfrontalier « RECY-COMPOSITE : Recyclage de matériaux composites : approche transfrontalière vers une économie circulaire » en est un premier exemple. En effet, le recyclage des matériaux composites est un défi commun puisqu’ils sont largement utilisés dans différents secteurs de la zone transfrontalière (transport, sanitaire, éolien…). L’objectif de ce projet est donc de répondre à ce challenge par une approche transfrontalière globale à trois niveaux : le recyclage matière, le recyclage thermochimique et la valorisation énergétique (en dernier recours seulement). Dans un contexte européen de transition vers une économie plus circulaire pour réduire les impacts environnementaux des produits, il s’agit là d’un enjeu majeur. 

Alors que certaines prévisions indiquent que la production de plastique devrait quadrupler d’ici 2050, la gestion actuelle des déchets engendrés (par enfouissement ou incinération) ne sera plus tolérable d’un point de vue environnemental mais aussi économique. Lancé en janvier de cette année, le projet « PSYCHE : Conversion de déchets plastiques en composés chimiques d’intérêt via gazéification » vise à produire des composés chimiques de base pouvant être réutilisés dans l’industrie chimique à partir de déchets plastiques. Ce procédé permettra alors de recréer des matières premières à partir de déchets chimiques.

Quelles vont être les prochaines étapes ? La Commission européenne devrait présenter dans le courant de cette année une proposition sur les plastiques à usage unique. Une consultation publique sur la réduction des déchets marin est actuellement en cours. Les parties prenantes ont jusqu’au 12 février prochain pour y contribuer. Enfin, la Commission devrait publier des orientations sur la collecte séparée et le tri des déchets en 2019.

Pour en savoir plus sur la stratégie européenne sur les matières plastiques, consultez les FAQ !    

Marine Mérat-Viriot, Reporter Interreg au sein du programme Interreg France-Wallonie-Vlaanderen