Date de rapport 27-10-2023

Le projet Interreg EQWOS a démarré le 01/07/18. L’objectif de ce projet était de développer la filière équine de manière transfrontalière, avec la participation de dix opérateurs représentant l’ensemble de la filière professionnelle (sport et tourisme équestre, course, trait et activités transverses). Afin de communiquer sur les différentes actions du projet et le soutien du programme Interreg FWV, un site web dédié a été créé : www.eqwos.eu, ainsi qu’une page Facebook. L’ensemble des actions et leur impact sur la filière y sont présentées. Ce site continuera d’être mis à jour à l’issue du projet afin de poursuivre une valorisation transfrontalière de la filière et des actions menées par les opérateurs. Pour le secteur des sports, l’objectif était de développer et d’améliorer les circuits de valorisation et de commercialisation des chevaux et poneys nés dans les élevages de la zone FWV. Cela passait principalement dans l’organisation de concours d’élevage qui représente une véritable vitrine pour les éleveurs. Avant le commencement du projet EQWOS, les concours d’élevage étaient organisés sur chaque versant de la zone avec peu de participation transfrontalière et une qualité d’organisation qui ne permettait pas de valoriser autant les équidés, et donc d’attirer suffisamment de potentiels acheteurs. Le programme Interreg FWV a permis une réelle montée en gamme de ces événements grâce à la mise en place de retransmission vidéo en live avec une diffusion à l’international ou la réalisation de vidéos promotionnelles pour les éleveurs, et d’équipements de qualité permettant d’accueillir plus de public et dans de meilleures conditions. La communication transfrontalière a permis d’attirer des éleveurs des trois versants sur les événements, et parfois des délégations internationales avec un objectif de développer le commerce. Cela a permis d’augmenter le nombre de ventes réalisées lors de ces événements ou, à postériori grâce à ces événements et aux supports mis à disposition pour la valorisation. En parallèle des ventes aux enchères ou à l’amiable ont été organisées. Ce type d’événements n’étaient pas organisé avant le démarrage du projet EQWOS par les opérateurs, et ont pu être concrétisés grâce au programme Interreg FWV. Les événements sport étaient organisés respectivement par WAHEC sur le versant Wallon, VBWPL pour le versant Flamand et FCCHF pour el versant Français, avec à chaque fois une coopération transfrontalière des trois opérateurs. Ces événements ont été développés et améliorés au fur et à mesure des quatre années de ce projet, améliorant toujours en parallèle le chiffre d’affaires réalisé par les éleveurs. Pour le secteur des courses des travaux ont été réalisés au sein de l’hippodrome de Waregem, par VWADR, en vue d’y développer l’activité et l’accueil de concurrents des trois versants, en les accueillant dans de meilleures conditions d’un point de vue sportif. Avec l’aide du programme Interreg FWV les investissements nécessaires ont pu être réalisés : adaptation de la piste, nouveau matériel pour le fauchage et pour l’arrosage, programme d’entretien complet pour la piste en gazon. Résultat : les couses de plat sont devenues une tradition, et d’une qualité reconnue au-delà des trois versants du projet. La nouvelle infrastructure à Waregem est utilisée non seulement pour les courses, mais aussi pour différentes autres disciplines équestres dont le caractère international est ainsi renforcé. L’entraînement ou les courses dans des infrastructures de qualité a également permis à certains chevaux nés sur la zone FWV de performer sur des courses de très haut niveau, tel que le pur-sang Messi, né en Flandres, qui a remporté une course à Longchamp, puis à Dubaï. WHWM a intégré le projet tardivement, en 2021, néanmoins l’opérateur s’est rapidement impliqué dans différentes actions du projet EQWOS, pas uniquement dans le secteur des courses. Au sein de l’Hippodrome Wallonie – Mons, l’opérateur a créé et développé un challenge transfrontalier de course de trot totalement inédit. Cela a permis de développer la participation de drivers, éleveurs et propriétaires, venant des trois versants du programme. En parallèle, WHWM a également créé la mise en place d’une vente, la dernière année du projet, qu’il souhaite pouvoir développer dans les années à venir afin de répondre à un besoin des éleveurs dans la commercialisation des foals et yearlings. Grâce au programme Interreg FWV, la Route Européenne d’Artagnan a connu un véritable développement sur les versants wallons et français. Il s’agit du premier itinéraire équestre européen à vocation culturelle et touristique, qui s’étend sur 6000km et de nombreux pays. Au-delà du balisage et de l’inauguration de plusieurs itinéraires au cours des quatre années du projet, le programme Interreg FWV a permis d’innover sur les itinéraires présents sur la zone, grâce à la création d’une captation de type « streetview », avec une caméra fixée sur le casque d’un cavalier qui a sillonné les chemins. Ce système a été mis en place par FCREH et repris par LEWB, deux opérateurs en charge du balisage et de la promotion de la Route Européenne d’Artagnan. Cela permet aux utilisateurs de découvrir les itinéraires avec des images prises à 360°, et surtout de mettre en avant les lieux touristiques présents sur les versants du programme. Cela représente une véritable innovation par rapport aux autres pays et donc une meilleure valorisation de nos versants et des professionnels présents sur la route pour les hébergements des chevaux et cavaliers. A la fin du projet EQWOS, une grande partie des itinéraires sont balisés et opérationnels. En ce qui concerne le secteur des chevaux de trait, l’enjeu du projet EQWOS était de développer les chantiers hippomobiles grâce au soutien du programme Interreg FWV. FSTDN et WCPMC étaient en charge de ces actions et ont permis de développer la mise en place de ces chantiers au sein de différentes collectivités, avec des propositions variées : ramassage de déchets, transport de personnes, débardage… valorisant ainsi l’intérêt des chevaux de trait pour les collectivités avec des avantages d’un point de vue écologique, économique et sociétal. Au-delà de développer les débouchés pour les prestataires, l’enjeu est également la sauvegarde des races de chevaux de trait, qui appartiennent aux races menacées. Le bilan est plutôt positif avec de nombreux chantiers qui devraient perdurer à l’issue du projet. FIFCE et quatre opérateurs ont également organisé un colloque intitulé « Cheval citoyen », dont l’objectif était de valoriser les intérêts et la mise en œuvre des chantiers hippomobiles auprès des collectivités et du grand public. Enfin, des actions transversales ont également été menées afin de rassembler et représenter l’ensemble de la filière. Un observatoire économique transfrontalier, piloté par FIFCE et mené par plusieurs opérateurs sur le terrain, a pu être réalisé grâce au programme Interreg FWV. Cela a permis de donner une vue d’ensemble de la filière et ce qu’elle représente en termes d’économie, d’emplois et de débouchés, sur les trois versants. C’est la première fois que ce type d’observatoire était mené de manière transfrontalière. Cet outil est indispensable afin de pouvoir présenter la filière aux collectivités et appuyer les demandes. En parallèle des formations à la création et à la gestion d’entreprise ont été organisées, avec pour objectif de pérenniser les entreprises de la filière en sécurisant leur installation ou en leur offrant une montée en compétences. Enfin les colloques organisés dans le cadre de ce projet et réunissant l’ensemble des opérateurs ont permis de réaliser un état des lieux de la filière et l’impact du programme, au début, au milieu et à la fin du projet. Le constat final de ce projet Interreg EQWOS est positif dans l’ensemble et a permis de favoriser le développement de la filière dans chaque secteur, et d’apporter des solutions concrètes aux différents acteurs économiques et institutionnels de cette filière.